El Castor
El castor es
un roedor que habita en las regiones frías de América del Norte y Europa.
Especialmente se encuentra en ríos que se hallan rodeados de bosques de
abedules, álamos, arces rojos, etc.
Si la altura del agua en que habita es de menos de un metro de profundidad,
el castor realiza embalses o empalizadas con ramas y troncos. Este animal puede
derribar árboles, hacer presas y canales.
Los incisivos del castor, cuatro, de color anaranjado, son fuertes y muy
cortantes, y pueden roer y derribar un árbol en una noche. Se alimentan de
cortezas y yemas de los árboles. Las patas delanteras le sirven para recoger
ramas y para manejar el barro y las ramas con que recubren los espacios entre
troncos para realizar una verdadera tarea de construcción. También su cola le
sirve de punto de apoyo, cuando está tratando de derribar un árbol, como una
especie de paleta. Asimismo, le sirve para golpear la superficie del agua para
dar avisos de alarma a sus compañeros.
Es lento y pesado y llega a medir 90 cm de largo y hasta 40 cm de alto.
Cuando lo amenazan otros animales, el castor se sumerge en el agua, y se
mantiene allí. Así pasa también la etapa invernal, para no dejar sus huellas en
la nieve. En la tierra su desplazamiento es lento, pero si nada sumergido
alcanza gran velocidad, ayudado por su forma alargada. Pueden permanecer quince
minutos sin salir a respirar a la superficie. Están recubiertos por una piel
impermeable, formada por dos pelajes, unos largos y otros cortos y suaves,
requeridos en peletería.
En muchas ocasiones, los castores trabajan en grupos, construyendo represas o
derribando los árboles.
En los estanques y presas construidos por los castores, viven también ranas,
peces, aves acuáticas, visones y arces.
Para poder tener sus crías, el castor construye una especie de isla, donde
realiza una choza techada con enramadas que él mismo arma. Utiliza piedras,
barro, guijarros y ramas para hacer esta vivienda, ventilada, y que se comunica
por una especie de túnel hasta el fondo de la presa donde el castor guarda sus
provisiones para el invierno.
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